El mapa de financiación europea para semiconductores

El programa más grande de investigación del mundo

Cuando la Unión Europea quiere que sus países investiguen juntos, crea un programa marco. Llevan haciéndolo desde los años ochenta. Horizonte Europa es el último, cubre de 2021 a 2027 y tiene un presupuesto de casi 95.500 millones de euros. Para entender la escala: es más dinero del que muchos países destinan a investigación en toda una década.

El programa tiene una orientación política clara. Después de la pandemia, Europa vio con dureza lo dependiente que era de tecnologías fabricadas fuera del continente. Los semiconductores fueron el ejemplo más doloroso: fábricas paradas, coches sin producir, hospitales esperando equipos. Horizonte Europa nació con una misión más industrial que sus predecesores. Financiar ciencia, sí, pero también construir capacidad propia en tecnologías que Europa no puede permitirse importar indefinidamente.

Para un investigador o empresa del sector: hay dinero específico para lo que haces. El programa está diseñado explícitamente para que Europa deje de depender de Asia y Estados Unidos en semiconductores. La pregunta es saber dónde mirarlo.

Tres pilares, uno que nos importa

Horizonte Europa se divide en tres bloques con lógicas distintas.

• El primero financia ciencia básica, investigación de largo plazo sin aplicación industrial inmediata. Es el territorio de grupos académicos con proyectos de diez años vista.

• El tercero apoya a startups y pymes con tecnología de alto potencial a través del Consejo Europeo de Innovación. Si tienes un producto en desarrollo y buscas financiación para escalarlo, aquí hay instrumentos interesantes.

• El segundo es el que más importa para el sector de semiconductores. Agrupa los grandes retos industriales y tecnológicos europeos en clústeres temáticos, tiene el presupuesto más alto y es donde operan los instrumentos específicos para electrónica y chips.

Para un investigador o empresa del sector: el Pilar II es donde está la mayor parte del dinero relevante. Todo lo demás es contexto útil, pero secundario.

El Clúster 4: Digital, Industria y Espacio

Dentro del Pilar II hay seis clústeres temáticos. El Clúster 4 cubre Digital, Industria y Espacio, y es donde viven los semiconductores, la fotónica, la inteligencia artificial, la computación cuántica y la fabricación avanzada.

Se organiza en líneas temáticas llamadas Destinations, que orientan las convocatorias hacia objetivos concretos. Algunas apuntan a investigación aplicada. Otras financian directamente demostración industrial y transferencia tecnológica. La distinción importa porque define qué tipo de consorcio necesitas construir y qué resultados te van a pedir.

Para un investigador o empresa del sector: antes de buscar una convocatoria concreta, vale la pena entender en qué Destination encaja tu trabajo. Presentarse al topic equivocado es el error más común y el más caro en tiempo.

Qué es el Chips JU y por qué reemplazó al KDT JU

Hasta 2023, el instrumento europeo específico para semiconductores se llamaba Key Digital Technologies Joint Undertaking, o KDT JU. Financiaba proyectos colaborativos en componentes electrónicos, diseño y fabricación. Funcionaba, pero tenía una escala limitada para lo que Europa necesitaba.

Con la aprobación del Chips Act europeo, el KDT JU se transformó en el Chips Joint Undertaking. El Chips JU abarca componentes electrónicos, diseño, fabricación e integración en sistemas y el software que define su funcionamiento. El cambio más importante está en el presupuesto y la ambición: 15.800 millones de euros con el objetivo de acercar la producción de chips a Europa y reducir la dependencia de proveedores externos.

El punto de partida es claro: cerca del 80% de los proveedores de las empresas europeas del sector tienen sede fuera de la UE. El Chips JU existe para cambiar esa cifra.

Para un investigador o empresa del sector: si participaste en proyectos KDT JU, el Chips JU es la continuación natural con más recursos y más líneas abiertas. Si nunca entraste, ahora hay más puertas que antes.

Las dos patas del Chips JU

El Chips JU opera con dos componentes que tienen lógicas distintas.

La primera son las convocatorias de investigación e innovación, las ECS calls. Proyectos colaborativos entre empresas, universidades y centros tecnológicos para desarrollar nuevas tecnologías en componentes y sistemas electrónicos. Es la continuación directa de lo que hacía el KDT JU.

La segunda es más ambiciosa. La Chips for Europe Initiative está orientada al desarrollo de infraestructuras compartidas: líneas piloto, plataformas de diseño y centros de competencia para reforzar las capacidades europeas en diseño, producción, integración y packaging de chips. El objetivo es construir la infraestructura que el ecosistema europeo necesita para competir, algo que ningún país puede hacer solo.

Para un investigador o empresa del sector: si buscas financiación para un proyecto concreto, las ECS calls son tu punto de entrada. Si lo que buscas es acceso a infraestructura avanzada, equipos, plataformas de diseño o líneas piloto, la Chips for Europe Initiative es el camino.

Qué tipo de proyectos financia y en qué tecnologías

Las convocatorias del Chips JU se articulan en dos formatos principales.

• Las RIA, Research and Innovation Actions, financian investigación aplicada con resultados orientados a prototipos y demostradores. Plazos más largos, mayor presencia académica, más tolerancia al riesgo técnico.

• Las IA, Innovation Actions, financian el desarrollo más cercano al mercado. Mayor peso industrial, expectativa de aplicación a corto plazo, resultados más tangibles. En ambos casos se espera que los resultados sean prototipos y demostradores con interés para clientes en mercados internacionales.

Las temáticas abiertas en los últimos ciclos incluyen integración heterogénea, computación neuromórfica, tecnologías cuánticas y automoción. En este último ámbito hay convocatorias específicas para plataformas de referencia RISC-V de alto rendimiento y aceleradores de IA para aplicaciones de vehículo.

Para un investigador o empresa del sector: la distinción entre RIA e IA define el perfil del consorcio que necesitas construir, el porcentaje de financiación que puedes esperar y los entregables que tendrás que justificar. Equivocarse de formato es casi tan costoso como equivocarse de convocatoria.

Qué significa todo esto para el ecosistema español

España participa en el Chips JU como estado miembro. Eso implica que hay cofinanciación nacional para los proyectos con participación española, y que las entidades españolas tienen acceso a convocatorias que de otro modo no estarían disponibles.

Dos organismos gestionan esa cofinanciación y son los interlocutores naturales para quien quiere entrar en Horizonte Europa desde España. La AEI, Agencia Estatal de Investigación, gestiona la participación española en las convocatorias del Chips JU y es el punto de contacto para grupos de investigación y centros tecnológicos. El CDTI, Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, es el organismo equivalente para la participación empresarial. Ambos tienen Puntos Nacionales de Contacto específicos para el Clúster 4, que ofrecen orientación antes de que una empresa o grupo decida presentarse a una convocatoria.

La AEI tiene más peso en proyectos con perfil investigador. El CDTI es el interlocutor cuando el consorcio tiene una orientación más industrial o cuando una empresa busca entender qué instrumentos de financiación complementaria puede combinar con una propuesta europea.

Las convocatorias cubren toda la cadena de valor: diseño, equipamiento, tecnologías de aplicación, servicios a pymes y startups. Una empresa de diseño, un centro tecnológico con línea en wide bandgap, un grupo universitario con trabajo aplicado en packaging, todos tienen razones concretas para revisar qué convocatoria encaja con su situación.

Lo que pocas veces se dice es que las propuestas que superan la evaluación se construyen desde la agenda estratégica europea, no al revés. Ajustar un proyecto existente para que parezca alineado con un topic rara vez funciona. La diferencia entre una propuesta que pasa y una que no suele estar ahí.

En SemiConecta seguimos de cerca las convocatorias abiertas y los plazos relevantes para el sector español. Si quieres saber si tu actividad encaja en alguna de las líneas actuales, es una conversación que vale la pena tener antes de que abra la próxima call.

¡El 26 de marzo hablaremos junto al equipo de la CHIPS JU, CDTI Y AEI sobre estas cuestiones!

¡Estáis todos invitados!

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Monitoreo de convocatorias

Puedes contactarnos si necesitas más información

Actividades

• Hemos asistido a un Seminario de la Red PIDI celebrado en Trujillo y organizado por el CDTI sobre Horizonte Europa.

• Estamos realizando las primeras reuniones de los grupos de trabajo

  • Tecnologías Cuánticas

  • RISC-V

  • Arquitecturas Neuromórficas e IA

  • Fotónica y optoelectrónica

  • Back-end

  • Estandarización y ciberseguridad

  • Electrónica de Potencia

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SemiConecta, parte de la Red PIDI del CDTI

La Red PIDI es la red de puntos de información sobre ayudas públicas a I+D+i coordinada por el CDTI. Agrupa centros tecnológicos, universidades, asociaciones y cámaras de comercio de toda España con un objetivo común: acercar la financiación pública a quienes desarrollan proyectos de investigación e innovación.

SemiConecta forma parte de esa red como referente del sector de semiconductores en España. Lo que eso significa en la práctica: si tienes un proyecto y quieres saber qué convocatorias aplican a tu situación, cómo orientar una propuesta para Horizonte Europa o Chips JU, o simplemente por dónde empezar, estamos aquí para ayudarte a encontrar el camino.

Si tienes algo en mente, es una buena razón para ponerte en contacto con nosotros

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